قال الإيطالي روبرت مانشيني مدرب المنتخب السعودي، أن فريقه ليس المرشح الأول للفوز بلقب بطولة كأس أمم آسيا 2023، والتي ستنطلق الأيام المقبلة.
وقال مانشيني في مقابلة إيطالية نقلتها صحيفة "الرياضية" السعودية: "نستعد لبطولة كأس آسيا التي تعادل بطولة أوروبا، المنتخب السعودي ليس هو المرشح، هناك العديد من الفرق الأقوى منا على الورق، لكننا سنبذل قصارى جهدنا للعب بأفضل ما نستطيع".
وتابع: "كرة القدم مختلفة في المنطقة العربية لكنها تتحسن بشكل كبير، خاصة مع قدوم عدد كبير من اللاعبين الجيدين، سيستغرق الأمر وقتا لكنني وجدت مجموعة من اللاعبين الراغبين في التحسن، سيكون تحديا جيدا بالنسبة لي، وهو التحدي الأصعب على الإطلاق لكنه بالتأكيد مقنع ومحفز".
وأوضح: "تدريب المنتخب السعودي بعد مسيرته الطويلة مع منتخب إيطاليا؟ أستطيع أن أتفهم رد فعل الجماهير، التي ربما لم تفهم وتتقبل خياري، متأثرة أيضًا بالأشياء غير الحقيقية التي كتبت في الصحف، وهذا هو ما خيب أملي أكثر ومع ذلك نحن نتحدث عن الحياة المهنية، وعندما يتم اتخاذ الاختيارات، يجب قبولها بالنسبة لي هذا عمل كم مرة تتم إقالة المدرب بعد أن قدم عملاً رائعًا ولا أحد يتحدث عنه؟ نحن المدربون يمكن إقالتنا أو يمكننا الرحيل، إنه أمر اعتيادي وعلى الجميع قبوله".
ويلعب المنتخب السعودي في المجموعة السادسة من كأس آسيا 2023، في قطر، التي تنطلق، 12 من يناير الجاري، وتضم إلى جانبه منتخبات عمان، تايلاند، وقيرغيزستان.
