يصطدم منتخب مالي بنظيره جنوب أفريقيا، اليوم، الثلاثاء، ضمن الجولة الأولى من منافسات المجموعة الخامسة، لبطولة كأس الأمم الأفريقية التي تستضيفها كوت ديفوار حتى يوم 10 فبراير المقبل.
ويدخل منتخب تونس ونظيره جنوب أفريقيا المباراة وكلاهما يسعى لتحقيق فوز يعزز حظوظ التأهل للدور الثاني.
ويأمل منتخب جنوب أفريقيا في انطلاقة قوية تعوض غيابه عن النسخة الأخيرة في 2022 بعدما فجر مفاجأة في ظهوره الأخير بنسخة 2019 عندما أطاح بمنتخب مصر منظم البطولة من الدور الثاني.
وسبق أن توج منتخب "الأولاد " باللقب مرة واحدة عندما استضاف النسخة العشرين من البطولة في 1996.
ويعد بيرسي تاو نجم الأهلي والفائز مؤخرًا بجائزة أفضل لاعب داخل قارة أفريقيا في عام 2023 أبرز دعائم منتخب جنوب أفريقيا لكونه الأكثر خبرة دولية بين زملائه بمشاركته في 41 مباراة، والهداف الحالي لمنتخب بافانا بتسجيله 15 هدفًا.
وبخلاف "تاو" يبرز أيضا في كتيبة البلجيكي هوجو بروس، مدرب جنوب أفريقيا، ثلاثي صن داونز ثيما زواني، وتيبوهو موكوينا، وأوبري موديبا، والحارس رونيون ويليامز.
في المقابل يرتكز منتخب مالي وصيف البطولة في 1972 في مشاركته رقم 13 بكأس الأمم الأفريقية على عدد من النجوم المحترفين في أوروبا مثل قائد الفريق هاماري تراوري، مدافع ريال سوسيداد، ويفيس بيسوما لاعب وسط توتنهام، وآداما تراوري مدافع هال سيتي، بجانب أليو ديانج نجم الأهلي.
